Monte Cassino - Matthew Parker

 
Przerażający obraz najbardziej zaciętej bitwy II wojny światowej Klasztor na Monte Cassino jest wielkim symbolem. Przez wiele wieków uchodził za bastion wiary chrześcijańskiej. Ale po zażartej i brutalnej bitwie, która odbyła się w jego cieniu podczas drugiej wojny światowej, zaczął też reprezentować coś innego: ludzkie poświęcenie i niemal niewyobrażalne cierpienie. Monte Cassino było zapewne najdoskonalszą pozycją obronną w Europie. Szczególnie umocniony przez Niemców rejon był częścią linii Gustawa, blokującej aliantom drogę do Rzymu na początku 1944 roku. Z powodu skalistego, usianego urwiskami terenu działania bojowe prowadziła tam głównie piechota, wspierana ostrzałami artyleryjskimi. Kiedy przywódcy aliantów spierali się o strategię, zwykli żołnierze z blisko dwudziestu krajów walczyli w straszliwych warunkach. Sześciomiesięczne walki przerodziły się w rzeź - przywołującą na myśl najgorsze epizody pierwszej wojny światowej - w której ćwierć miliona ludzi zostało zabitych lub rannych.

Opierając się na bezpośrednich relacjach weteranów z całego świata, Matthew Parker odtworzył tę spektakularną bitwę i doświadczenia niezwykle odważnych ludzi, którzy w niej walczyli.

Matthew Parker, absolwent uniwersytetu w Oksfordzie, specjalizuje się w historii nowożytnej, a szczególnie interesuje się drugą wojną światową, jest m.in. autorem książki The Battle of Britain. Mieszka w Londynie z żoną i dziećmi.

"Gdy przeglądam jakąkolwiek książkę wojenną, zwłaszcza zachodnią, jak maniak sprawdzam, czy oddaje honor naszym. (…) Praca Matthew Parkera (…) zachowuje pełną pod tym względem wrażliwość i autor powinien być nad Wisłą przyjęty z pełnym szacunkiem. (…) Parker oczywiście opisuje wysiłek wszystkich - od Kanadyjczyków po Nowozelandczyków i Gurkhów. Przyznaje jednak, że Polacy mają w tej historii miejsce szczególne (…). Marek Ostrowski, "Polityka"

"Monte Cassino było małą wojną podczas drugiej wojny światowej. (…) Matthew Parker łączy skrupulatne badania archiwalne z wywiadami z setkami weteranów, aby przedstawić nam wyczerpującą relację z tego potwornego konfliktu". James Bradley, autor Flags of Our Fathers

"Jedna z prawdziwych epopei o walkach podczas drugiej wojny światowej, (…) porywająca opowieść o braku kompetencji, odwadze, tchórzostwie i niemal każdej innej ludzkiej emocji, którą wzbudza wojna, (…) podczas lektury kraje się serce". "Irish Independent